Sweetwater i Graanul zbudują w Estonii pierwszą komercyjną biorafinerię? Sweetwater Energy – firma biotechnologiczna z siedzibą w Nowym Jorku – i AS Graanul Invest z siedzibą w Estonii, największy europejski producent pelletów drzewnych, rozpoczynają innowacyjny projekt dotyczący biomasy.
Przedsiębiorstwa zbudują pierwszą na skalę komercyjną zintegrowaną biorafinerię, która będzie wytwarzać czyste cukry celulozowe i wysoce czystą ligninę z 50 tys. t lokalnego drewna twardego każdego roku. Ponadto wybudowana fabryka pozwoli obu firmom na większą skalę współpracować z partnerami biznesowymi w celu tworzenia i optymalizacji innowacyjnych nowych produktów z cukru i ligniny.
Realizacja projektu powinna mieć duży wpływ na rynek biomateriałów. Biorafineria jako pierwsza zastosuje technologię wstępnej obróbki Sunburst, która dzieli biomasę na jej części składowe szybciej i skuteczniej niż jakakolwiek inna dostępna obecnie na skalę komercyjną technologia. Rezultatem będzie m.in. niższa emisja gazów cieplarnianych oraz mniejsze zużycie wody i chemikaliów.
Umowa przyznaje firmie Graanul, która posiada 11 dużych zakładów produkcji pelletów drzewnych w krajach bałtyckich, wyłączność na włączenie technologii Sunburst do swoich zakładów, a także do zakładów, które powstać mają w krajach bałtyckich.
– Graanul ma długą historię wdrażania innowacji w branży pelletów drzewnych. Taki trend wzmacnia i potwierdza umowa naszej współpracy z Sweetwater – mówi Raul Kirjanen, dyrektor generalny Graanul. – Nasze doświadczenie na rynku biomasy drzewnej połączone z technologicznymi osiągnięciami Sweetwater pozwoli wprowadzić biopaliwa, biochemikalia i inne ekologiczne produkty po konkurencyjnych cenach na rynki globalne. Długo oczekiwana rewolucja celulozowa właśnie zrobiła duży krok naprzód – puentuje Kirjanen.
– Firma Sweetwater jest bardzo zadowolona z możliwości wzięcia udziału w tym niezwykłym programie z Graanulem – mówi Arunas Chesonis, prezes i dyrektor generalny Sweetwater. – Doświadczenia zespołu tej firmy sprawiają, że jest idealnym partnerem, który wesprze nas w dostarczaniu naszej zrównoważonej technologii na cały świat w skali komercyjnej.
– Jako globalny lider w przetwarzaniu biomasy, Graanul skupił się na zielonych celach – mówi z kolei Peep Pitk, kierownik ds. badań i rozwoju w Graanul.– Dzięki firmie Sweetwater i jej partnerom w Europie ta wielkoskalowa innowacja pozwoli nam przekonwertować praktycznie 100 procent zrównoważonego i odnawialnego drewna przetwarzanego przy użyciu tej technologii na wysokowartościowe produkty węglowe, z których ludzie korzystają każdego dnia.
Warto zaznaczyć, że opatentowana technologia opiera się na zmodyfikowanych, wysoce niezawodnych systemach wytłaczania dwuślimakowego, które działają obecnie na całym świecie w wielu gałęziach przemysłu, od tworzyw sztucznych po aluminium i przetwarzanie żywności.
Wszystkie paliwa, tworzywa sztuczne i chemikalia są tradycyjnie wytwarzane z paliw kopalnych (węgla), którego cykl ostatecznie kończy się w naszej atmosferze i oceanach. Nowe partnerstwo Sweetwater-Graanul zamierza konkurować ekonomicznie z tego rodzaju przemysłem, ale zrobi to przy użyciu zielonej energii.